Une pollinisation réussie joue un rôle crucial sur le rendement final
- Près du moment de la pollinisation, le nombre de grains implantés est largement établi
- Les pertes de rendement dues à une réduction du nombre de grains implantés ne peuvent être complètement récupérées
L’implantation fructueuse du grain repose sur plusieurs processus du plant
- La production de pollen viable par la panicule
- L’interception du pollen par des soies réceptives
- La fécondation
- La croissance de l’embryon et de l’endosperme
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Pollinisation
- Une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux contrôle la libération du pollen par les anthères
- Une fois que les grains de pollen sont matures dans les anthères, celles-ci s’assèchent ou s’ouvrent
- Typiquement, les anthères libèrent le pollen en milieu d’avant-midi, car la chaleur et la lumière du soleil les dessèchent
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- En s’ouvrant (déhiscence), les anthères libèrent les grains de pollen à l’air libre
- Une fois libérés, les grains de pollen ne survivent que quelques minutes avant de se dessécher
- Normalement, la panicule libère le pollen durant cinq jours
- Dans un champ, la libération du pollen peut durer jusqu’à deux semaines
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Sortie des soies
- Chaque soie qui sort d’un épi est reliée à un seul ovule ou un grain potentiel
- Une soie doit être pollinisée pour produire un grain
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- La sortie des soies se déroule sur une période allant de quatre à huit jours et se produit à partir de la base de l’épi
- Les soies continueront d’allonger pour jusqu’à dix jours après la sortie ou jusqu’à ce qu’elles soient pollinisées.
- Avec le temps, la sénescence du tissu des soies diminue leur réceptivité.
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Le stress au moment de la pollinisation peut réduire le rendement
- La période susceptible au stress s’étend d’une semaine avant la formation des soies jusqu’à environ deux semaines après celle-ci
- Les pertes de rendement durant cette période résultent d’une réduction du nombre de grains. Par conséquent, elles sont irréversibles.
Les effets de la sécheresse sur la croissance des soies
- La réduction du nombre de grains peut survenir à cause d’une asynchronie entre la libération du pollen et la formation des soies
- L’élongation des soies exige beaucoup d’eau. Le stress causé par la sécheresse peut retarder la formation des soies et allonger l’intervalle de formation des anthères/des soies (IFAS). L’IFAS est le temps écoulé entre le début de la chute du pollen et la sortie des soies.
- Les soies sorties après que presque tout le pollen est libéré peuvent n’être pas pollinisées.
- La sortie des soies modérément retardée peut causer des bouts d’épis mal remplis, alors qu’un plus grand stress peut donner des épis presque ou complètement nus.
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Les effets de la chaleur sur la libération du pollen
- La position de la panicule l’expose à une radiation élevée, de même qu’à des températures potentielles extrêmes
- Le stress causé par la chaleur extrême (plus de 100 ºF) peut réduire la production de pollen et sa viabilité.
- De graves pertes en production de pollen ou dans sa viabilité sont nécessaires pour nuire à l’implantation du grain. Cela résulterait d’une période prolongée de températures extrêmement élevées.
Avortement du grain
- Le stress causé par la sécheresse peut empêcher la pollinisation. Il peut aussi causer l’avortement de grains pollinisés.
- Le stress causé par la sécheresse provoque l’avortement du grain en réduisant la photosynthèse et la disponibilité des hydrates de carbone après la pollinisation.
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Les grains avortés seront blanchâtres et ratatinés. L’embryon jaune peut aussi être visible.
Coupure des soies
- Les insectes comme la chrysomèle des racines du maïs et le scarabée japonais peuvent nuire à la pollinisation en coupant les soies
- Les soies coupées peuvent toujours s’allonger et recevoir du pollen ; cependant, l’activité intense et continue des insectes peut réduire l’implantation des grains.
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Références :
Nielsen, R. L. 2007. Silk Emergence. Purdue Univ. http://www.kingcorn.org/news/timeless/Silks.html
Nielsen, R.L. 2007. Tassel Emergence & Pollen Shed. Purdue Univ. http://www.kingcorn.org/news/timeless/Tassels.html